L’Ile d’Olonne (85) – Moulin du Bourg ou Moulin de Gueffard

Photo prise en Octobre 2024.

Le Moulin de Gueffard, également connu sous le nom de Moulin du Bourg, est un moulin à vent historique situé dans la commune de L’Île-d’Olonne.
Il s’agit de l’un des plus anciens moulins de la région des Sables-d’Olonne, emblématique du paysage local des marais.
Il se trouve au cœur du village, entouré de marais salants, offrant une vue panoramique sur les environs une fois monté au sommet.

Description :
Le moulin est une structure cylindrique en pierre avec un diamètre d’environ 5,4 à 5,52 mètres et une hauteur de plus de 7 mètres (avant toiture).
Ses murs font environ 1 mètre d’épaisseur, sans semelle de fondation visible.
À l’origine, il comportait deux portes au rez-de-chaussée et deux fenêtres à l’étage, permettant d’ajuster l’orientation en fonction du vent.
Il est surmonté d’une toiture conique typique du Bas-Poitou, couverte de bardeaux en châtaignier, et équipé d’ailes pour capter le vent via un gouvernail.
Des vestiges d’une petite maison de boulanger adjacente sont encore visibles.

Histoire :
Les origines du moulin remontent au moins au XVIIe siècle, avec une première mention écrite datée du 12 septembre 1656, où un prêtre local reçoit un paiement d’un meunier locataire.
Il est possible qu’il soit encore plus ancien : des donations de moulins à des abbayes en 1140 et 1222 pourraient concerner des sites à L’Île-d’Olonne, et une ressemblance architecturale avec l’église locale suggère une rénovation ou une surélévation vers la fin du XVe siècle (1472-1481), période de prospérité économique liée au sel, au vin et à la farine.
Une légende locale veut qu’il ait d’abord servi de tour de guet pour le château seigneurial avant d’être converti en moulin, bien que cela ne soit pas documenté.
À l’origine, c’était un moulin banal appartenant au seigneur de la Cour de L’Île-d’Olonne, qui en tirait des revenus.
Il apparaît sur une carte de 1703 et sur le cadastre napoléonien de 1830 sous le nom « Moulin de Guéfart ».
Il a fonctionné comme moulin à farine jusqu’en 1932, le dernier meunier étant Clément Constant Généreux Letard (surnommé « Parfait »), qui arrêta en 1931.
Abandonné ensuite, il tomba en ruine, perdant ses ailes et sa toiture.
La commune l’a acquis en 2002.
En 2016, l’association SMPI (Sauvegarde du Moulin et du Patrimoine Islais) a été créée pour promouvoir sa valorisation, suite à une consultation populaire.

Restauration récente :
Le moulin a subi de multiples dommages et restaurations au fil des siècles.
Les travaux les plus récents, menés entre 2021 et décembre 2022, ont inclus la consolidation des fondations, la reconstruction de la charpente à l’identique, la pose d’une nouvelle toiture et la reconstitution des ailes.
Le coût total s’est élevé à 428 000 €, avec 35 % financés par l’État et une contribution de 24 692 € de l’association SMPI via des dons et une cagnotte en ligne.
Les travaux ont été déclarés terminés le 5 avril 2023, et l’inauguration a eu lieu le 4 mai 2023 en présence du maire Fabrice Chabot, du sous-préfet et d’une conseillère départementale.
Un escalier hélicoïdal central a été ajouté pour accéder à un belvédère au sommet.

Informations pour les visiteurs : Le site est ouvert gratuitement au public toute l’année et offre un point de vue panoramique sur les marais, les paysages et le village.

« Texte complété à l’aide de l’IA »